Bonn is georganiseerd rond de Rijn. De stad keert zich naar het water, de straten buigen mee met de oever en het jaagpad loopt aan beide kanten plat voor zover je benen je op een dag dragen. Daarom fietsen mensen hier van het ene grasveld naar het andere in plaats van voor de sport. Twee kleine autoveerponten en een reeks gratis openbare tuinen maken van dat pad een dagje uit: je stelt 's ochtends een lunch samen bij de Münster, fietst langs één oever, steekt het water over en komt langs de andere kant terug.
Twee manieren om aan een fiets te komen
De keuze maakt alleen uit als het gezelschap gemengd is, maar dan ook flink. Radstation Bonn am Hauptbahnhof (stadscentrum, Quantiusstraße 4-6) staat op twee minuten lopen van de perrons en is op 362 dagen per jaar bemand van 6.00 tot 22.30 uur. Het is de enige plek hier die elektrische fietsen, tandems en kinderfietskarren verhuurt in plaats van een rij identieke stadsfietsen, en dat is het hele argument om hierheen te gaan: een groep waarvan de conditie drie decennia beslaat, kan gelijkgetrokken worden door de traagste fietser op een elektrische machine te zetten. Daghuur zit in het middensegment van de prijzen, met elektrische fietsen en tandems duurder. Als je meerdere fietsen tegelijk wilt, of iets bijzonders, bel dan van tevoren. Aankomen als een groep van zes en hopen is hoe mensen eindigen met wat er nog in het rek staat.
Welo Bikesharing (Bonn en het wijder verspreide Rhein-Sieg-district) is het andere antwoord, en voor een enkele reis is het de betere. Sinds september 2025 dekt één systeem de stad en het hele omliggende district, dus je kunt naar Königswinter, Bad Honnef of Niederkassel fietsen, de fiets achterlaten waar je stopt en met de trein of bus terugkomen in plaats van de terugweg tegen de wind in te trappen. Registratie is gratis, een borg van €1 wordt reistegoed en een rit eindigend in de gele buitenzone kost €1 extra. De groepsbeperking is simpel: één account per fietser, dus iedereen heeft een eigen telefoon nodig. Fietsen zijn dicht rond het station en de centrale hubs en worden schaarser naarmate je verder van het centrum komt.
Waar de picknick vandaan komt
Het samenstellen gebeurt op de Bonner Wochenmarkt (Münsterplatz, stadscentrum), de openluchtmarkt die het plein voor de Münster van maandag tot en met vrijdag van 8.00 tot 18.00 uur en op zaterdag tot 17.00 uur vult. Kaas, vleeswaren, brood, fruit en bloemen liggen binnen een paar meter van elkaar, en met meer dan drie mensen is de slimme tactiek om te splitsen, ieder een kraam te doen en elkaar aan de rand van het plein te treffen in plaats van als een blok in de rij te staan. Met z'n tweeën kun je voor ruim onder de €20 een goede lunch samenstellen. Vanaf het plein is het ongeveer tien minuten makkelijk fietsen naar de rivier, dus koop laat genoeg in dan het brood nog lekker is en vroeg genoeg om de lunchdrukte naar de betere grasvelden voor te zijn.
Als het weer is omgeslagen tegen de tijd dat je bij het water komt, is niets van dit alles verspild. Elk stop hieronder heeft een dak of een luifel ergens in de buurt, en het eten blijft goed.
De stad uit langs de linkeroever
Fiets naar de rivier en de eerste stop is Alter Zoll (stadscentrum, boven de Rijn), de oude bastion van de stadsversterkingen, nu een grasveld op een muur met het hoogste gratis uitzicht over het water in het centrum. Het gras ligt het hele jaar open en kost niets. De biergarten eronder biedt plaats aan ongeveer 250 mensen op banken en neemt groepsreserveringen aan, maar het is een zomerse, weersafhankelijke onderneming die net een renovatie heeft ondergaan, dus check of ze daadwerkelijk serveren voordat je je lunch eromheen bouwt. Een paar minuten verder langs de oever is Rheinpavillon Bonn (stadscentrum, aan de rivier) de handigste stop op het stedelijke stuk, juist omdat het twee kanten op werkt: zit op het terras of het panoramaniveau wat de lucht ook doet, of haal een flammkuchen van de toonbank en eet die twintig meter verderop op het gras. Het is geopend van maandag tot en met vrijdag van 12.00 tot 18.00 uur en in het weekend vanaf 11.00 uur.
De promenade zelf wordt in fases herbouwd. Het stuk Josefstraße tot Alter Zoll is in mei 2026 heropend met een vrijliggend fietspad, dat is het prettige deel; de fase Josefstraße tot Rosental is nog gaande en leidt je over een korte bewegwijzerde omleiding. Het is niet moeilijk, maar het is niet het moment om met drie naast elkaar te fietsen.
Waarom de meeste picknicks eindigen in de Rheinaue
Freizeitpark Rheinaue (linkeroever, tussen het centrum en Bad Godesberg) is het standaard antwoord voor een picknick in deze stad en het anker van elke rit langs dat stuk. Het is gratis, niet omheind en groot genoeg om elke groep op te vangen zonder iets te reserveren, met een meer, bootverhuur en genoeg afstand tussen de gazons zodat je niet in andermans middag zit te eten. Twee regels zijn de moeite waard om te weten voordat je met houtskool aankomt. Grillen is alleen toegestaan in de gemarkeerde barbecuezone en alleen met een staande grill; de zone werkt op volgorde van binnenkomst en kan niet gereserveerd worden, dus op een zomerse zaterdag betekent dat vroeg komen of genoegen nemen met koud eten. Grillen is expliciet verboden in de Japanse, Rozen-, Blind- en Duitse siertuinen, die de mooiste hoekjes zijn en het meest verleidelijk. Op de derde zaterdag van de maand van april tot oktober organiseert het park ook zijn rommelmarkt, van 8.00 tot 18.00 uur, wat een bonus is of een reden om nog een paar honderd meter verder te fietsen voordat je uitpakt.
Wanneer de regen komt, en langs deze rivier komt die, is Parkrestaurant RheinAue (binnen het park) de enige echte keuken op het terrein. Het is rolstoeltoegankelijk, de biergarten vangt groepen op zonder reservering en er is een banket- en cateringservice voor grotere privéfeesten. Het is op maandag gesloten, opent dinsdag tot en met vrijdag vanaf 12.00 uur, op zaterdag vanaf 11.00 uur en op zondag en feestdagen van 11.00 tot 18.00 uur.
Naar het zuiden: Insel Grafenwerth en de Rolandsbogen
De zuidelijke route is de klassieke dagtocht, ongeveer 25 km naar buiten, hoewel je dankzij de veerpont de terugweg niet hoeft te fietsen. Volg de linkeroever langs Bad Godesberg en de Kastaniengarten bij het Rheinhotel Dreesen (Bad Godesberg, aan de oever) verschijnt ongeveer halverwege de oversteek. Het is de grootste hotelversie van een Rijnstop: kastanjeschaduw en volledige bediening aan tafel, geopend van april tot september. Fietstenue is prima aan de tuintafels en minder binnen, en voor zes of meer personen moet je van tevoren reserveren. Koffie en taart hier is verreweg de goedkoopste manier om het uitzicht te kopen.
Bij Mehlem doet de Rheinfähre Königswinter (Bonn-Mehlem naar Königswinter) hetgene dat van een heen-en-terug een lus maakt. Er is geen reservering, je rijdt zo op, en de acht minuten durende shuttle neemt zoveel fietsen mee als er komen. Het kost €3 per fiets inclusief de fietser, en van 10 juli tot 11 december 2026 varen fietsers met een geldig vervoerbewijs gratis. De boten varen van ongeveer 5.15 uur op weekdagen en 7.45 uur in het weekend tot 21.45 uur, afhankelijk van de waterstand.
Ga verder stroomopwaarts op de rechteroever en je bereikt Insel Grafenwerth (Bad Honnef), een gratis openbaar eiland van gazons en oude bomen en het natuurlijke keerpunt van de rit. Groepen zijn welkom op het gras, er is een zwembad voor wie een handdoek heeft meegenomen, en de eigen biergarten van het eiland huisvest grote tafels zonder reservering, maandag tot en met zaterdag van 15.00 tot 22.00 uur, vanaf 12.00 uur op zondag en feestdagen, bij goed weer. Op 5 september 2026 landt het gratis R(h)einspaziert openluchtfestival op het eiland, de moeite waard om je route in de ene of andere richting omheen te plannen, afhankelijk van of je de drukte wilt.
Fietsers met meer in de benen kunnen Restaurant am Rolandsbogen toevoegen (op de klif boven Rolandseck, linkeroever), het zuidelijkste punt op deze route dat de moeite waard is en het langste uitzicht over het dal. Het is geopend van woensdag tot en met zondag vanaf 12.00 uur en gesloten op maandag en dinsdag. Reserveer en wees eerlijk over de steilte. Het is een stevige klim, of duwen vanaf de dalbodem, en station Rolandseck ligt onderaan de heuvel voor wie benen of weer op zijn.
Naar het noorden, richting de monding van de Sieg
De noordelijke lus is korter, rustiger en de betere keuze op een hete middag. Fiets door Graurheindorf naar de Rheinfähre Mondorf (Bonn-Graurheindorf naar Niederkassel-Mondorf), momenteel de dichtstbijzijnde oversteek nu de Nordbrücke gesloten is, en daardoor drukker met fietsers dan de kaart doet vermoeden. Geen reserveringen; fietsers en voetgangers gaan als eerste aan boord, een paar euro per persoon, dagelijks van ongeveer 6.00 tot 21.00 uur. Het enige dat je moet controleren voordat je je vastlegt op een enkele reis, is de waterstand: de dienst wordt opgeschort wanneer het waterpeil in Bonn 6,20 tot 6,40 meter bereikt, en een lus die is gepland rond een veerpont die niet vaart, wordt een heel lange terugrit.
Aan de overkant, een paar minuten van de aanlegsteiger langs het pad Auf dem Eiländchen, ligt Naturschutzgebiet Siegmündung (Niederkassel-Mondorf, waar de Sieg in de Rijn uitmondt): ongeveer 150 hectare beschermd uiterwaardengebied en de rustigste picknickplek op deze lijst, twintig minuten ten noorden van het centrum. De toegang is gratis en de gemarkeerde paden zijn geopend. Het is een reservaat, geen park: blijf op de paden, houd honden aangelijnd en beschouw het als een plek voor twee of vier personen, niet voor een gezelschap van vijftien. De 64 kilometer lange Sieg-fietsroute begint hier ook, wat de logische volgende dagtocht is als deze goed bevalt.
De zonnige oever terug via Beuel
De rechteroever ligt op het westen, dus vangt het licht nadat de oude stad in de schaduw is verdwenen, en dat is precies de reden waarom het drinken hier plaatsvindt. Bikini Beach Bonn (Oberkassel, Karl-Duwe-Straße 1) is de luidruchtige versie: zand, beachvolleybal, dj-openairs en besloten evenementen, te voet of met de fiets rechtstreeks vanaf de promenade bereikt. Het seizoen loopt van Pasen tot de herfst, met de opening van 2026 bevestigd voor het meivakantieweekend. Drankjes, bowls en burgers zijn middelhoog geprijsd en voor openairs met tickets betaal je vanaf ongeveer €20. Het is gemaakt voor groepen en niet de plek voor een rustige lunch.
Iets stroomopwaarts is Beueler Bahnhöfchen (Beuel, Rheinaustraße 116) een voormalig station van de Bröltalbahn dat is omgebouwd tot een terras dat de hele dag open is, dagelijks van 12.00 tot middernacht en in het weekend vanaf 9.00 uur, met een zondags ontbijtbuffet voor €15. Het terras is groot, het personeel is gewend aan groepsreserveringen en festivalpubliek, en fietsen parkeer je op de promenade; het is het enige adres hier dat ook lang na het picknicklicht nuttig blijft. Een paar deuren verderop en aanzienlijk minder gepolijst is Rheinlust Bonn-Beuel (Beuel, Rheinaustraße 134) het lokale tegenwicht voor de strandbars: regionale keuken, een drukbezocht zondags ontbijtbuffet, uitdrukkelijk ingericht voor gezinnen en groepen, en bereikbaar vanaf de promenade. Twee praktische zaken. Je kunt er alleen contant betalen, dus neem briefgeld mee, en de ondergrondse parkeergarage bij het Brückenforum naast de deur is de geschikte plek om fiets en bagage te stallen. Het personeel spreekt Engels.
Praktische notities voor de dag
Fiets 's ochtends op de linkeroever naar buiten en kom 's avonds op de rechteroever terug. Zo vallen de schaduw en de zon, en zo staat er aan het einde van de dag een biergarten op het programma in plaats van halverwege. Stem de dag af op de veerdienstregelingen in plaats van op je eigen planning: de Königswinter-veer vaart tot 21.45 uur en die van Mondorf tot ongeveer 21.00 uur. Als de rivier hoog staat, vaart de Mondorf-veer misschien helemaal niet, dus raadpleeg de peilschaal van Bonn voordat je een route plant die je niet meer terug kunt fietsen. Voor een dag met een enkele reis kun je bij Welo de fiets achterlaten in Königswinter, Bad Honnef of Niederkassel; een gehuurde Radstation-fiets moet weer mee naar huis.
Neem contant geld mee. Marktkraampjes, veerpersoneel en Rheinlust verwachten allemaal briefgeld en munten, en het gaat om kleine bedragen: €3 voor de zuidelijke overtocht, een paar euro voor de noordelijke. Een realistisch budget voor twee personen is ongeveer €20 voor de marktpicknick, €10 tot €20 voor fietsen afhankelijk van waar je ze huurt, €6 voor de veerponten, en wat je ook maar uitgeeft aan de biergarten op de terugweg. Een hele dag op de rivier is prima mogelijk voor minder dan €60 per persoon, en voor minder dan €30 als je alleen eet wat je hebt meegenomen. Neem water mee, want de drinkfonteinen staan niet waar je ze wilt hebben, en een slot, zelfs voor een deelfiets.
Timing is waar de meeste mensen de fout ingaan. De barbecuezone in de Rheinaue is op warme zaterdagen laat in de ochtend al vol, de zondagse ontbijtbuffetten in Beuel vereisen een vroege start, en de keuken van Rolandsbogen is maandag en dinsdag gesloten. Als je in de stad verblijft in plaats van erheen te fietsen, biedt de hotelzoeker voor Bonn dekking voor beide oevers, en de rechteroever brengt je dichter bij de avondterrassen en de zon. Voor alles buiten het water — musea, de oude stad, waar je eet als het drie dagen regent — zie de uitgebreide gids voor Bonn.
