Rhen lämnar Bonn och rinner nästan rakt norrut, en besvärlig geometri för en solnedgång. Solen faller inte i floden; den går ner bakom staden och lämnar vattnet att stå för reflektionen. Det den i stället lyser upp, under kanske tjugo minuter av riktigt fin färg, är den andra stranden: de sju kullarnas tvärt gröna puckel, en ruin på en topp, den långa bleka fasaden av ett grandhotell på en annan. Sedan klättrar ljuset upp över dem, tunnas ut och slocknar. Att veta på vilken sida av floden du ska stå, vilken kväll som helst, är det mesta av konsten.
Vilken strand du står på
Här finns två helt olika kvällar att välja mellan, och det hjälper att bestämma vilken du vill ha innan du köper biljett eller snörar på dig kängorna. Står du på stads sidan tittar du österut över vattnet: solen är bakom dig, kullarna framför dig blir guld och sedan rosa, och floden bär färgen vidare nedåt. Det här är den pålitliga versionen, den kräver ingen klättring och fungerar i alla säsonger. Korsar du floden till kullarna tittar du västerut, tillbaka över Bonn och ut mot Eifel, med solen faktiskt i bild. Den kvällen är större och mer dramatisk, och betydligt mer krävande logistiskt, eftersom nästan allt där uppe stänger tidigt och vägen ner är en promenad i mörker.
Det tredje alternativet, det folk förbiser, är den lilla vulkaniska höjden i stadens södra utkant, som vetter genuint västerut utan att kräva att du ens korsar floden.
Solnedgången i Bonn infaller från strax före 22:00 i slutet av juni till omkring halv fem i december. Vintertiderna är inget tröstpris: flera av regionens bästa terrasser stänger klockan 18:00, och i november och december är det bekvämt efter mörkrets inbrott, vilket betyder att slotten och museerna är i spel precis när ingen förväntar sig det.
Inom gångavstånd från gamla stan
Alter Zoll (bastionen ovanför floden vid Altstadts östra kant) är där staden går som standard, och det förtjänar vanan. Det är en gammal tullbastion, en bred stenterrass ovanför vattnet utan något i vägen, fem minuter från torget. Den vetter uppströms snarare än mot solnedgången, och det är precis poängen: du ser det sista ljuset arbeta sig upp över Siebengebirge medan floden nedanför får färgen av svagt te. Det är gratis, det är offentligt, det finns ingen dörr och ingen gräns, så den rymmer hur stort sällskap som helst utan bokning, och ett dussin personer kan bara dyka upp. Ölträdgården i sluttningen nedanför har plats för stora sällskap till omkring 4–6 € per öl, men den är en sommarverksamhet och har genomgått renovering, så betrakta öppettiderna som säsongsbetonade och ha en reservplan om den är stängd.
ABOVE Rooftop Bar (högst upp på Prize by Radisson, centrala Bonn) är den enda riktiga offentliga takterrassen mitt i staden med siktlinje mot floden. Den öppnar dagligen 16:30 till 23:30, och det är siffran som betyder något: det är den enda platsen här som täcker solnedgången varje dag året runt, inklusive midvinter. Du når den genom hotellobbyn och upp med hissen; det finns ingen skylt från gatan, och folk går ständigt förbi den. Cocktails kostar runt 11–15 €. Den tar inte emot bokningar alls, vilket gör den utmärkt för två och genuint riskabel för åtta: den första varma kvällen på året är uteserveringsplatserna borta vid sex, och ett stort sällskap hamnar splittrat över lokalen eller stående.
Bundeskunsthalles takträdgård (Museumsmeile, söder om centrum) är stadens enda schemalagda solnedgång på ett tak. På onsdagar håller museet öppet till 21:00 och driver en bar uppe på taket under kvällen; de där sundowner-passerna är gratis att gå in på och blir fullsatta, medan vanlig dagtillgång ingår i en museibiljett på ungefär 10–15 €. Eftersom sällskap kommer in via inträdet är de enkla att organisera. Förbehållet är absolut: taket stänger vid vind, regn och närhelst en utställning installeras där uppe. Det är aldrig en garanti, så gör det till planen du kollar samma dag snarare än planen du bygger veckan kring.
Plats att breda ut sig på
Freizeitpark Rheinaue (flodparken söder om regeringskvarteret) ger dig Bonns största obrutna himmel. Det här är valet när du vill ha utrymme snarare än ett bord: gräsmattor, en sjö som fördubblar ljuset och ingen känsla av att vara i vägen för någon. Parken är gratis och obegränsad, restaurangen håller öppet året runt, och ölträdgården med livemusik de flesta sommarkvällar serverar drycker för omkring 4–8 € och tar glatt emot ett stort sällskap. På vintern upphör konserterna och ölträdgården stänger, men himlen gör det inte, och det låga decemberljuset över vattnet är rimligen bättre än juliversionen.
Två korta klättringar i stadens södra del
Godesburg (slottsruinen ovanför Bad Godesberg) är den enklaste förhöjda utsikten i själva Bonn: tio minuter uppför från spårvagnen och du har ett fullt panorama, floden på ena sidan, kullarna mittemot. Ruinen och dess område är gratis och öppet, vilket gör det till ett bra, billigt och okomplicerat alternativ för hur många som helst. Restaurangen på platsen håller öppet onsdag till lördag till sent och tar emot sällskap och privata tillställningar, med middag på ungefär 28–50 €. En varning: själva kärntornets uppstigning har tidigare varit stängd av säkerhetsskäl, så bygg inte kvällen kring att klättra upp i det. Terrassen och murarna är den pålitliga utsiktsplatsen.
Rodderberg — Heinrichsblick (ovanför Mehlem, vid stadens södra gräns) är regionens yngsta vulkan och, enligt mig, den bästa äkta västvända horisont någon kan nå från Bonn utan en rejäl vandring. Kraterkantens stig är 3,2 km lätt promenad utan branta partier, reservatet är öppet landskap, gratis och utan begränsningar, och en klar kväll kan du urskilja domkyrkans spetsar långt nedströms. Där uppe finns ingenting alls: inget skydd, ingen bänkservice, inget vatten. Ta med det du vill dricka och räkna med att gå tillbaka medan ljuset försvinner.
Rheinhotel Dreesen (Rüngsdorf, vid vattnet) är den klassiska versionen på marknivå, ett sedan länge etablerat flodhotell vars terrass och kastanjeträdgård ramar in Drachenfels rakt över vattnet. Det är ett tillställningshus till sin natur och hanterar sällskap utan dramatik; i ölträdgården ligger notan på 5–12 €, middag på 35–60 €. Terrassserveringen är säsongsbetonad, ungefär april till september. Utanför det fönstret sitter du inne och tittar genom glas, vilket är trevligt men inte samma kväll.
Den berömda kullen och dess grannar
Drachenfels platå (toppen ovanför floden på östra stranden) är den enskilt mest berömda siktlinjen i Rhenlandet och den de flesta menar när de säger att de vill se solnedgången här. Att stå på platån är gratis. Kuggstångsbanan upp kostar ungefär 12–14 € tur och retur, och panoramarestaurangen serverar huvudrätter för 16–28 € och tar gärna emot sällskap; det är en fungerande evenemangslokal med festvåningar och busstrafik, så boka för ett sällskap och gå in för en drink på terrassen. Broschyrerna hoppar över det besvärliga: restaurangen stänger runt 18:30–19:00 och banan slutar gå på kvällen. Mitt i högsommaren, när solen går ner närmare tio, är den faktiska solnedgången där uppe en nedstigning till fots på en mörk stig. Platån håller öppen och är gratis, men du måste vara rustad för att lämna den till fots.
Schloss Drachenburg (på samma sluttning, nedanför toppen) har den bäst inramade utsikten bland de sju kullarna: slottets sten i förgrunden, floden som böjer sig bort bakom. Inträdet ligger på omkring 8–11 € och biljetterna är tidsbestämda, så ett sällskap bör boka tider i förväg; guidade och privata visningar finns. Normal stängning är 18:00 från mars till november, vilket betyder att den bara fångar en verklig solnedgång senhöst och vinter. Under de månaderna är den superb. I juli är det ett besök på sen eftermiddag med fin utsikt, och de illuminerade kvällsevenemangen är den enda riktiga lösningen.
Steigenberger Icon Grandhotel & Spa Petersberg (kullen direkt norr om Drachenfels) har en terrass som hotellet kallar den vackraste solnedgången över Rhen, och för en gångs skull är marknadsföringen försvarlig: det här är bergskedjans västvända balkong, byggd för statsgäster och konferenser, med plats för omkring 300. Följaktligen är det den enklaste platsen i hela regionen att ta med ett stort sällskap till. Boka för allt mer än en handfull och det sköts utan problem. Drinkar och tilltugg i ölträdgården ligger på 8–18 €; en middag i restaurangen på 40–70 €. Ölträdgården är öppen endast torsdag till söndag, så kolla dagen innan du åker upp, annars kommer du till en magnifik utsikt och en låst lucka.
Två toppar som kräver en ficklampa
Großer Ölberg — Gasthaus auf dem Oelberg (den högsta av de sju bergen) har den vidsträcktaste utsikten av alla, fritt västerut över höglandet. Inga privata bilar når dit; alla kommer till fots, och vandringsklubbar är värdshusets främsta kundkrets, så ring i förväg om ni är ett större sällskap. Huvudrätterna kostar 12–22 €. Det är stängt måndag och tisdag, köket stänger omkring 20.00, och vägen från bilvägen vid bergets fot är en rejäl promenad i båda riktningarna. Ät tidigt och planera nedstigningen i dagsljus i stället för att hoppas.
Löwenburg (den förfallna borgen på grannhöjden) är kännarens val, obemannad och gratis och öppen för alla, och platsen där Rhen visar sig genom tre separata öppningar på en gång. Det finns ingenting där uppe: inga ljus, inga räcken, inget skydd, ingen som kan hjälpa. Nedstigningen efteråt är en riktig promenad på en mörk skogsstig, så ta med ficklampa, ha kängor i stället för sneakers och ta inte med ett sällskap där någon kommer att få svårt att ta sig fram på ojämn mark i mörker.
Nedströms, där en båge ramar in bergen
Restaurant am Rolandsbogen (under den bevarade bågen på åsen ovanför västra stranden, söder om staden) sätter en förfallen stenbåge, en ö i floden och båda de berömda bergen i en och samma bild, listans mest komponerade motiv. Middagen kostar ungefär 35–65 € per person. Det stänger måndagar och tisdagar och har mycket privata evenemang, vilket betyder att hela datum försvinner för bröllop utan förvarning till allmänheten. Ring och kontrollera datumet, inte bara veckodagen.
Arp Museum Bahnhof Rolandseck — terrassen Interieur No. 253 (i den gamla järnvägsstationen på samma strandsträcka) är en av mycket få Rhen-terrasser där köket håller öppet till 23.00 från fredag till söndag, så kvällen tar inte slut när solen gör det. Museientrén kostar runt 12 €, middagen 35–65 €. Den vetter tvärs över och nedströms i stället för in i solen, så det du får är Siebengebirge upplyst i stället för själva solskivan. Terrassen är liten, så boka, och boka ordentligt om ni är fler än fyra.
Att se den från vattnet
Bonner Personen Schiffahrt kör en sundowner-kryssning som boardar vid brygga 8 intill Alter Zoll omkring 18.30, avgår 19.00 och är tillbaka 21.45. För ungefär 20–30 € per person är det enda sättet att se hela förloppet (stadsstranden, bergen, ljuset som rör sig uppför sluttningarna) under en sammanhängande kväll, och båten är byggd för sällskap: stor öppen däck, salong nedanför, rullstolsanpassad, möjlighet att chartra hela båten. Det bjuds på DJ och listmusik. Vill du ha en lugn, kontemplativ stund på vattnet är det inte detta; vill du ha en kväll ute med femton personer finns inget annat på listan som är enklare.
Praktiska anteckningar
Spårvagnar och lokaltåg täcker nästan allt här: stadens utsiktspunkter nås till fots från Markt, den södra stadsdelen är en kort spårvagnsresa bort, och östra stranden nås med tåg längs floden. En regional dagbiljett är långt billigare än separata biljetter när du gör två byten. Den enda logistiska fällan är återresan: kvällstrafiken glesnar, och bergbanan går inte sent, så bestäm innan du klättrar hur du ska ta dig ner.
Ha kontanter på dig. Ölträdgårdar, kiosker och de mindre toppvärdshusen tar ofta bara kontanter eller är motvilliga med kort, och det finns ingen bankomat på en bergstopp. Räkna med ungefär: ingenting alls för Alter Zoll, Rheinaue, Löwenburg, Rodderberg och Godesburgs ruin; 10–15 € för ett museumstak eller en borgterrass; 25–35 € för drinkar på takbar; 40–70 € per person för en riktig middag med utsikt.
När det gäller tajming: kom en timme före solnedgången i stället för femton minuter innan. Färgerna på bergen börjar långt innan solen nuddar horisonten, och det bästa kommer ofta under de tjugo minuterna efteråt. Kontrollera tre saker dagen innan: om Petersbergs ölträdgård är i sitt torsdag-till-söndag-fönster, om Bundeskunsthalles tak är öppet och om Rolandsbogen har blivit fullbokad. För var du ska bo täcker Bonn hotellsökning både gamla stan och flodstranden i söder, och resten av staden finns i Bonn-guiden.
