Le Rhin quitte Bonn en coulant presque plein nord, une géométrie peu commode pour un coucher de soleil. Le soleil ne tombe pas dans le fleuve ; il disparaît derrière la ville et laisse l'eau faire le reflet. Ce qu'il éclaire à la place, pendant peut-être vingt minutes de couleurs somptueuses, c'est la rive opposée : les bosses vertes abruptes des sept collines, une ruine sur l'un des sommets, la longue façade pâle d'un grand hôtel sur un autre. Puis la lumière les gravit, s'amincit et s'éteint. Savoir de quel côté du fleuve se tenir, et quel soir, constitue l'essentiel du savoir-faire.
De quelle rive vous vous tenez
Deux soirées entièrement différentes s'offrent ici, et il est utile de décider laquelle vous voulez avant d'acheter un billet ou de lacer vos chaussures. Tenez-vous du côté de la ville et vous regardez vers l'est, de l'autre côté de l'eau : le soleil est derrière vous, les collines devant vous passent de l'or au rose, et le fleuve emporte la couleur vers l'aval. C'est la version fiable, elle n'exige aucune ascension et fonctionne en toute saison. Traversez vers les collines et vous regardez vers l'ouest, par-dessus Bonn et vers l'Eifel, avec le soleil réellement dans le cadre. Cette soirée est plus ample et plus spectaculaire, et bien plus exigeante sur le plan logistique, car presque tout là-haut ferme tôt et le chemin du retour se fait dans le noir.
La troisième option, celle que l'on oublie, est la petite butte volcanique à la lisière sud de la ville, qui regarde véritablement vers l'ouest sans vous demander de traverser le fleuve.
Le coucher de soleil à Bonn s'échelonne de juste avant 22h00 fin juin à environ 16h30 en décembre. Les horaires d'hiver ne sont pas un lot de consolation : plusieurs des meilleures terrasses de la région ferment à 18h00, et en novembre et décembre c'est largement après la tombée de la nuit, ce qui signifie que châteaux et musées entrent en jeu précisément quand personne ne les attend.
À distance de marche de la vieille ville
Alter Zoll (le bastion au-dessus du fleuve à la lisière est de l'Altstadt) est l'endroit où la ville se rend par défaut, et cela mérite de devenir une habitude. C'est un ancien bastion de douane, une large terrasse de pierre surplombant l'eau sans rien pour obstruer la vue, à cinq minutes de la place du marché. Il fait face à l'amont plutôt qu'au coucher de soleil, et c'est justement là tout l'intérêt : vous regardez la dernière lumière remonter le Siebengebirge tandis que le fleuve en contrebas prend la couleur d'un thé léger. C'est gratuit, c'est public, il n'y a ni porte ni limite, donc cela accueille n'importe quel groupe sans organisation, et une douzaine de personnes peuvent simplement se présenter. La brasserie en plein air sur la pente en dessous accueille de grandes tablées pour environ 4–6 € la bière, mais c'est une activité d'été qui a connu des travaux de rénovation ; considérez donc ses horaires comme saisonniers et prévoyez une solution de rechange si elle est fermée.
ABOVE Rooftop Bar (au sommet du Prize by Radisson, centre de Bonn) est le seul véritable rooftop public au cœur de la ville avec une ligne de vue sur le fleuve. Il ouvre tous les jours de 16h30 à 23h30, et c'est le chiffre qui compte : c'est le seul endroit ici qui couvre le coucher de soleil chaque jour de l'année, plein hiver compris. On y accède par le hall de l'hôtel puis l'ascenseur ; aucun panneau depuis la rue, et les gens passent devant sans le voir. Les cocktails coûtent environ 11–15 €. Il ne prend aucune réservation, ce qui le rend excellent pour deux et véritablement risqué pour huit : le premier soir doux de l'année, les places en extérieur sont parties dès six heures, et un grand groupe finira dispersé dans la salle ou debout.
Le jardin sur le toit de la Bundeskunsthalle (Museumsmeile, au sud du centre) est le seul coucher de soleil programmé sur un toit dans la ville. Le mercredi, le musée reste ouvert jusqu'à 21h00 et tient un bar sur le toit toute la soirée ; ces sessions sundowner sont gratuites et très fréquentées, tandis que l'accès diurne ordinaire est inclus dans un billet de musée d'environ 10–15 €. Comme les groupes passent par l'entrée payante, ils sont simples à organiser. La réserve est absolue : le toit ferme par vent, par pluie, et chaque fois qu'une exposition y est installée. Ce n'est jamais garanti, alors faites-en le plan que vous vérifiez le jour même plutôt que celui sur lequel vous bâtissez la semaine.
De l'espace pour s'étaler
Freizeitpark Rheinaue (le parc fluvial au sud du quartier gouvernemental) vous offre le plus grand ciel ininterrompu de Bonn. C'est le choix quand vous voulez de l'espace plutôt qu'une table : des pelouses, un lac qui double la lumière, et aucun sentiment de gêner qui que ce soit. Le parc est gratuit et sans limite, le restaurant fonctionne toute l'année, et la brasserie en plein air avec sa musique live la plupart des soirs d'été sert des boissons à environ 4–8 € et absorbera volontiers un grand groupe. En hiver, les concerts s'arrêtent et la brasserie ferme, mais pas le ciel, et la lumière basse de décembre sur l'eau est sans doute meilleure que la version de juillet.
Deux courtes ascensions dans le sud de la ville
Godesburg (la ruine du château au-dessus de Bad Godesberg) est la vue en hauteur la plus facile de Bonn même : dix minutes de montée depuis le tram et vous avez un panorama complet, le fleuve d'un côté, les collines en face. La ruine et son domaine sont gratuits et ouverts, ce qui en fait une option bonne, bon marché et sans chichis pour n'importe quel nombre de personnes. Le restaurant sur place ouvre du mercredi au samedi jusqu'à tard et accepte les groupes et les fonctions privées, avec un dîner à environ 28–50 €. Une mise en garde : l'ascension de la tour du donjon a été fermée pour raisons de sécurité par le passé, alors ne bâtissez pas la soirée autour de son escalade. La terrasse et les murs sont le point de vue fiable.
Rodderberg — Heinrichsblick (au-dessus de Mehlem, à la limite sud de la ville) est le volcan le plus jeune de la région et, à mon sens, le meilleur horizon véritablement tourné vers l'ouest accessible depuis Bonn sans grande randonnée. Le sentier du rebord du cratère fait 3,2 km de marche facile sans passages raides, la réserve est une campagne ouverte, gratuite et sans restriction, et par une soirée claire vous pouvez distinguer les flèches de la cathédrale loin en aval. Il n'y a rien du tout là-haut : ni abri, ni service de bancs, ni eau. Emportez ce que vous voulez boire et prévoyez de redescendre à pied pendant que la lumière décline.
Rheinhotel Dreesen (Rüngsdorf, au bord de l'eau) est la version classique au niveau du sol, un hôtel au bord du fleuve de longue date dont la terrasse et le jardin aux marronniers encadrent le Drachenfels bien droit de l'autre côté de l'eau. C'est une maison de réception par tempérament, qui gère les groupes sans drame ; la dépense à la brasserie est de 5–12 €, le dîner de 35–60 €. La restauration en terrasse est saisonnière, d'environ avril à septembre. En dehors de cette fenêtre, vous êtes à l'intérieur à regarder à travers une vitre, ce qui est agréable mais n'est pas la même soirée.
La colline célèbre et ses voisines
Le plateau du Drachenfels (le sommet au-dessus du fleuve sur la rive est) est la ligne de vue la plus célèbre de Rhénanie et celle que la plupart des gens désignent quand ils disent vouloir voir le coucher de soleil ici. Se tenir sur le plateau est gratuit. Le chemin de fer à crémaillère coûte environ 12–14 € aller-retour, et le restaurant panoramique sert des plats principaux à 16–28 € et accueille volontiers les groupes ; c'est un lieu événementiel qui fonctionne avec des salles de réception et un trafic de cars, alors réservez pour une fête et entrez pour boire un verre en terrasse. Les brochures sautent la partie gênante : le restaurant ferme vers 18h30–19h00 et le train cesse de circuler le soir. En plein été, quand le soleil se couche vers dix heures, le véritable coucher de soleil là-haut se fait en redescendant à pied sur un chemin sombre. Le plateau reste ouvert et gratuit, mais vous devez être équipé pour le quitter à pied.
Schloss Drachenburg (sur la même pente, sous le sommet) a la vue la mieux encadrée des sept collines : la pierre du château au premier plan, le fleuve qui s'incurve en arrière-plan. L'entrée coûte environ 8–11 € et les billets sont à horaire fixe, donc un groupe devrait réserver ses créneaux à l'avance ; des visites guidées et privées sont disponibles. La fermeture standard est à 18h00 de mars à novembre, ce qui signifie qu'il n'attrape un vrai coucher de soleil qu'à la fin de l'automne et en hiver. Ces mois-là, c'est superbe. En juillet, c'est une visite de fin d'après-midi avec une belle vue, et les soirées illuminées sont le seul vrai contournement.
Steigenberger Icon Grandhotel & Spa Petersberg (la colline juste au nord du Drachenfels) possède une terrasse que l'hôtel appelle le plus beau coucher de soleil sur le Rhin, et pour une fois le marketing est défendable : c'est le balcon tourné vers l'ouest de la chaîne, conçu pour les hôtes d'État et les conférences, avec des places assises pour environ 300 personnes. C'est par conséquent l'endroit le plus facile de toute la région pour emmener un grand groupe. Réservez pour plus qu'une poignée de personnes et tout est simplement géré. Boissons et en-cas à la brasserie : 8–18 € ; un dîner au restaurant : 40–70 €. La brasserie n'ouvre que du jeudi au dimanche, alors vérifiez la veille de monter, sinon vous arriverez devant une vue magnifique et un comptoir verrouillé.
Deux sommets qui exigent une lampe de poche
Großer Ölberg — Gasthaus auf dem Oelberg (la plus haute des sept collines) offre la vue la plus large de toutes, dégagée vers l'ouest au-dessus des hauteurs. Aucune voiture privée n'y accède ; tout le monde arrive à pied, et les clubs de randonnée constituent la clientèle principale de l'auberge, alors téléphonez à l'avance pour un groupe plus important. Les plats principaux coûtent entre 12 et 22 €. C'est fermé le lundi et le mardi, la cuisine s'arrête vers 20h00, et l'approche depuis la route au pied de la colline est une véritable marche dans les deux sens. Mangez tôt et planifiez la descente de jour plutôt que d'espérer.
Löwenburg (le château en ruine sur le sommet voisin) est le choix des connaisseurs, sans personnel, gratuit et ouvert à tous, et l'endroit où le Rhin apparaît à travers trois ouvertures distinctes à la fois. Il n'y a rien là-haut : pas de lumières, pas de garde-corps, pas d'abri, personne pour vous aider. La descente qui suit est une véritable marche sur un sentier boisé sombre, alors emportez une lampe torche, portez des chaussures de randonnée plutôt que des baskets, et n'emmenez pas un groupe comprenant une personne qui aurait du mal sur un terrain inégal dans l'obscurité.
En aval, là où une arche encadre les collines
Restaurant am Rolandsbogen (sous l'arche subsistante sur la crête au-dessus de la rive ouest, au sud de la ville) place une arche de pierre en ruine, une île dans la rivière et les deux collines célèbres dans un même cadre, l'image la plus composée de cette liste. Le dîner coûte environ 35 à 65 € par personne. C'est fermé les lundis et mardis, et l'établissement accueille de nombreux événements privés, ce qui signifie que des dates entières disparaissent pour des mariages sans avertissement au public. Téléphonez et vérifiez la date, pas seulement le jour de la semaine.
Arp Museum Bahnhof Rolandseck — terrasse Interieur No. 253 (dans l'ancienne gare sur le même tronçon de berge) est l'une des très rares terrasses du Rhin où la cuisine fonctionne jusqu'à 23h00 du vendredi au dimanche, si bien que la soirée ne se termine pas avec le soleil. L'entrée du musée coûte environ 12 €, le dîner 35 à 65 €. Elle regarde vers l'aval plutôt que vers le soleil, ce que vous obtenez est donc le Siebengebirge illuminé plutôt que le disque solaire lui-même. La terrasse est compacte, alors réservez, et réservez sérieusement si vous êtes plus de quatre.
L'observer depuis l'eau
Bonner Personen Schiffahrt propose une croisière sundowner qui embarque au ponton 8 à côté de l'Alter Zoll vers 18h30, appareille à 19h00 et revient pour 21h45. À environ 20 à 30 € par personne, c'est le seul moyen de voir toute la séquence (rive de la ville, collines, la lumière qui monte sur les pentes) en une soirée continue, et le bateau est conçu pour les groupes : grand pont ouvert, salon en dessous, accessible aux fauteuils roulants, affrètement du bateau entier possible. Il y a un DJ et de la musique de variétés. Si vous voulez une heure contemplative et tranquille sur l'eau, ce n'est pas ça ; si vous voulez une soirée avec quinze personnes, rien d'autre sur cette liste n'est plus facile.
Notes pratiques
Les tramways et trains régionaux couvrent presque tout ici : les points de vue de la ville sont accessibles à pied depuis le Markt, le quartier sud est à un court trajet en tramway, et la rive est est atteinte par le rail le long du fleuve. Un billet journalier régional est bien moins cher que des trajets séparés dès que vous faites deux sauts. Le seul piège logistique est le retour : le service du soir se raréfie, et le chemin de fer à crémaillère ne circule pas tard, alors décidez avant de monter comment vous redescendrez.
Emportez du liquide. Les brasseries en plein air, les kiosques et les petites auberges de sommet sont souvent en espèces uniquement ou peu enclins à accepter les cartes, et il n'y a pas de distributeur au sommet d'une colline. Comptez à peu près : rien du tout pour l'Alter Zoll, le Rheinaue, le Löwenburg, le Rodderberg et la ruine de Godesburg ; 10 à 15 € pour un toit de musée ou une terrasse de château ; 25 à 35 € pour des boissons en rooftop ; 40 à 70 € par personne pour un vrai dîner avec vue.
Côté timing, arrivez une heure avant le coucher du soleil plutôt que quinze minutes avant. La couleur sur les collines commence bien avant que le soleil touche l'horizon, et le meilleur est souvent dans les vingt minutes qui suivent. Vérifiez trois choses la veille : si la brasserie en plein air du Petersberg est dans sa fenêtre du jeudi au dimanche, si le toit de la Bundeskunsthalle est ouvert, et si le Rolandsbogen a été réservé en entier. Pour savoir où vous installer, la recherche d'hôtels à Bonn couvre à la fois la vieille ville et les bords du Rhin au sud, et le reste de la ville est dans le guide de Bonn.
